基督苦難主日是聖周的開始。在聖周，教會隆重慶祝耶穌基督在世上生活最後幾天所完成的救贖奧蹟：從他榮進耶路撒冷，直到他的苦難，聖死與光榮復活。（參教理 560）彌撒開始時，以「聖枝遊行」，或「隆重進堂禮」，或「簡式進堂禮」，來紀念基督榮進耶路撒冷的事績，好使基督君王的凱旋遊行，與宣告他的苦難，容為一體。今天的焦點是基督的苦難與死亡。讀經中的苦難與救援
讀經一，選自依撒意亞先知書，第三首「上主僕人」的詩歌。這是寫於以色列民充軍巴比倫的時期，目的是在這顛沛流離，國破家亡的時刻給予以民安慰和希望。作者藉著「上主僕人」詩歌，揭示以民所受的痛苦的意義。上主的僕人完全聽命於上主，儘管面對一切痛苦，也毫不退縮，因為上主是他的救援。在之後的第四首「上主僕人」的詩歌，更清楚講出上主僕人的犧牲為眾人帶來救恩。早期教會認定先知書中受苦的「上主僕人」是指向耶穌基督。
答唱詠，聖詠作者描述自己所受的苦楚，他已不像人形，但仍然堅信上主的救援，因為他的祖先經驗過上主不離不棄的拯救。所以，憑著過去的經驗，在信德中，詩篇作者雖然受盡痛苦，仍然讚美歌頌上主。基督在十字架上呼喊：「我的天主，我的天主，你為甚麼捨棄了我？」，是這篇聖詠的首句。這指出，如同聖詠作者一樣，耶穌在絕境中，仍然堅信上主的救援。
讀經二，斐理伯書講出，基督如何空虛自己，取了奴僕的形體，聽命至死，且死在十字架上，為此，天主舉揚了他。這猶如依撒意亞先知書的「上主僕人」。這裡帶出重要的神學思想：基督降生成人，空虛自己，聽天主的話，甚至不惜受苦死亡，但是，他的苦難與死亡為世人帶來救恩；他復活了，天主舉揚了他。保祿強調，我們在基督內獲得救援，我們的痛苦也找到意義。在保祿的另一封書信，羅馬書，講出作為基督徒，就是與基督同死同生：「我們受過洗歸於耶穌基督的人，就是受洗歸於他的死亡。我們藉著洗禮已歸於死亡與他同葬了，為的是基督怎樣藉著父的光榮，從死者中復活了，我們也怎樣在新生活中度生」（羅6:3-4）。
福音，路加記載的耶穌基督的苦難與死亡。舊約描述的「受苦的上主僕人」，完全發生在耶穌基督身上。基督受盡身心靈的痛苦：山園祈禱顯示耶穌極度的驚恐；他被出賣、被背棄、受盡凌辱、受酷刑、背十字架上山、最後被釘死在十字架上。在最後晚餐，耶穌擘餅遞給門徒時所說的：「你們應行此禮，為紀念我」，是路加福音獨有的記載。這句話只是指向彌撒中的聖祭禮儀嗎？同樣是路加寫的《宗徒大事錄》，記載了第一位殉道聖人斯德望之死（宗7:54-60）。在此，路加延續了「你們應行此禮，為紀念我」的闡釋，就是參與基督的苦難與死亡，也必定與基督同受光榮。
痛苦的意義
疾病和不同程度的痛苦是人生必會面對的。在信仰內，這些痛苦有它的意義。痛苦雖是原罪的後果，但因着耶穌基督的救世苦難，我們在痛苦中與祂結合，使痛苦獲得一種新的意義：痛苦成為參與耶穌救世工程的一種方式。（教理1521）為保祿來說，基督的苦難、死亡、復活的逾越奧蹟，是一切救贖的模式。他說：「我們在各方面受了磨難，卻沒有被困住；絕了路，卻沒有絕望；被迫害，卻沒有被棄捨；被打倒，卻沒有喪亡；身上時常帶著耶穌的死狀，為使耶穌的生活也彰顯在我們身上」（格後4:8-10）。雖然痛苦有其意義，但基督也教導我們必須關懷受苦的人（瑪25:31-46）。基督也動了慈悲的心治癒病人。教會的病人傅油聖事，幫助病者在疾病的煎熬中看到基督的痛苦，更緊密地與基督結合，分受基督的痛苦，也分享他的救恩。（參教理1522）
生活反思／實踐
1. 祈求天主，派遣聖神，幫助我回憶在我的生命中，天主給予我的慈愛眷顧和帶領。讓這些經驗，堅強我的信德，使我在困苦時，仍然深信天主的慈愛眷顧，在主內享有平安與安慰。
2. 今天的讀經，讓我們看到基督也經驗過莫大的痛苦。當我遇上各種困苦時，讓我記得「天主與我同在」，主耶穌基督和我一起擔負我的十字架。
教區教理中心及教理委員會提供
2016 年3 月
