今天的福音記述當時猶太人中的一個派別 ── 撒杜塞人對耶穌提出的質問和挑戰，尤其是有關於死人復活的信仰。耶穌曾親自說過：「我就是復活，就是生命。信從我的，即使死了，仍要活著。凡活著而信從我的人，必永遠不死。」(若 11:25-26)。在末日時，耶穌將使那些聽從祂（若 5:24-25）、吃過祂的肉、喝過祂的血的人復活（若 6:54）。但撒杜塞人卻不接受死人復活的思想，向耶穌提出疑問，藉此留難他。耶穌的回應讓我們知道，復活後的人將過著「屬神」的生活，不會再有嫁娶的問題。耶穌也引用梅瑟的說話，稱天主是「亞巴郎的天主，依撒格的天主和雅各伯的天主。」來指出：「天主不是死人的天主，而是活人的天主。」如果聖祖們死後肉身都不會復活，那麼天主怎可以被稱為活人的天主呢﹖可見肉身復活的思想早已隱含在「梅瑟五書」的經文當中。
基督徒相信，就如基督確實地從死者中復活和永遠地活著，同樣義人們在死後，也將永遠與復活的基督生活在一起，同時在末日基督會使他們的肉身復活（參閱若 6:39-40），整個人將進入新天新地的福樂之中。聖保祿常常強調肉身復活的信理：「如果那位使耶穌從死者中復
活的聖神住在你們內，那麼，那使基督從死者復活的，也必要藉那住在你們內的聖神，使你
們有死的身體復活。」（羅 8:11）保祿面對當時不少信眾反對復活的信念，重申說：「因為死亡既因一人而來，死者的復活也因一人而來；就如在亞當內，眾人都死了，照樣在基督內，眾人都要復活；不過各人要依照自己的次第：首先是為初果的基督，然後是在基督再來時屬於基督的人，再後才是結局。」（格前 15:20-26）
在這樣的信念下，基督徒相信死亡不是生命的毀滅，而只是生命形態的改變。死亡是靈魂和肉身暫時的分離，使人的肉身墮入腐化的過程，但他的靈魂卻與天主相遇，可是靈魂仍在期待與他受光榮的肉身在末日時再次結合。不過，在末日前，每個人從死亡一刻開始，就立刻在其不朽的靈魂上，將其一生呈報基督的私審判，領受永遠的報應：或者經歷一個煉淨期，或者直接地進入天堂的榮福，或者直接自我判罪、墮入永罰（教理 1022）。這些就是教會信理中常常提及的天堂、煉獄和地獄。
在新約中，耶穌屢次談到「地獄」那不滅的火（瑪竇福音 5 及 13 章），這火是為那些至死不肯相信、不肯悔改的人而保留的。耶穌曾嚴厲地宣布，祂「要差遣祂的天使，將一切作惡的人收集起來，扔到火窰裡」（瑪 13:41-42），並宣判：「可咒罵的，離開我，到永火裡去吧！」（瑪 25:41）。人若在大罪中過世時沒有悔意，沒有接受天主的慈愛，這表示他藉著自由的抉擇永遠與主分離。換言之，就是將自己排除與天主和真福者的共融之外，這種決定性的、自我排除的境況就稱為「地獄」。教會訓導聲明地獄的存在和永久性。那些在死罪中過世的靈魂會立刻下地獄，受地獄的苦痛，就是「永火」。地獄主要的痛苦是與天主永遠的分離，因為人只可從天主那裡得到生命和福樂，人是為此被創造，並不斷地渴求這生命和福樂。地獄存在的道理提醒我們，要負責任地運用天主所賜予的自由，善渡現世的生活。天主並沒有預定任何人下地獄，因為下地獄是故意離棄天主的行為，亦即大罪，在大罪中罪人至死也不悔改。教會懇求天主的仁慈，祂並不願意「任何人喪亡，只願眾人回心轉意。」（教理 1033-1037）
另一方面，那些在天主的恩寵和友誼中過世的人，在完全煉淨之後，將與基督永遠生活在一起。他們將永遠地肖似天主，因為他們是面對面地看到天主「實在怎樣」。這種與天主聖三的完美生活，與聖三、童貞瑪利亞、天使和眾聖徒充滿生命與愛的共融，就被稱為「天堂」。天堂是人最後的歸宿，也是人最深的期盼的圓滿實現，是決定性和至高的幸福境界。耶穌基督以祂的死亡和復活為我們「開啟」了天堂之門。享受真福的生活就是圓滿地得到基督救贖工程的果實。基督接受那些信賴祂和忠於祂意願的人進入天上的榮耀。從這角度來看，活在天堂就是「與基督在一起」。被選的人「在祂內」活著，可是仍然在祂內保存著，更好說，找到他們真正的面貌、他們自己的名字。最後，我們要留意「天堂」也是一個奧跡，它超越一切人的理解和表達。聖經用了一些圖像為我們講述這個奧跡。例如：生命、光明、平安、婚宴、天國的美酒、天父的家、天上的耶路撒冷、樂園等。的確，「天主為愛祂的人所準備的，是眼所未見，耳所未聞，人心所未想到的。」（教理 1023-1028）
生活反思／實踐
1. 你相信耶穌已從死者中復活了嗎？你相信在末日時，耶穌也會使我們每人的肉身復活嗎？
2. 在現世的生活中，你會怎樣作出準備，好能迎接將來永恆的生命呢？
教區教理中心及教理委員會提供
2016 年 11 月
